בשנת 2013 נחתם באופן רשמי הסכם "שמיים פתוחים", שגובש על פני תקופה ארוכה, בין ישראל לבין מדינות האיחוד האירופי. ההסכם טומן בחובו יתרונות רבים עבור האזרח הישראלי ובאותה מידה גם עבור האזרח האירופי. בשורה התחתונה, לא רק האזרחים נהנים מההסכם – אלא גם המדינות עצמן.
ההסכם הוביל לכך שיותר חברות אירופאיות מקיימות טיסות ישירות לישראל ובחזרה, הוא אפשר כניסה של חברות לואו קוסט נוספות לשוק, גרם להוזלת מחירים ניכרת ויצר מצב שבו יש יותר תחרות ויותר נוסעים מאירופה ומישראל. מעבר לכך, גם כמות המדינות שניתן להגיע אליהן בטיסה ישירה גדלה משמעותית עבור האזרח הישראלי. טיסות לחו"ל מעולם לא היו כל כך נגישות, ובפרט טיסות לאירופה.
הפחתה במחירי הטיסות
ידוע לכל בר דעת שככל שהתחרות גדולה יותר בכל שוק באשר הוא, כך גם מחירי המוצרים והשירותים המשווקים יהיו נמוכים יותר. ההסכם מסיר מגבלות של תחבורה אווירית בין ישראל לאיחוד האירופי כבר מ-2013 ובהדרגה עד לשנה הזאת. כיום, לאחר הסרת המגבלות, טיסות לחו"ל ובמיוחד לאירופה הפכו לזולות יותר. זהו תוצר של התחרות הגוברת. בנוסף, חברות לואו קוסט רבות נכנסו לתמונה ומקיימות טיסות תדירות מישראל ולישראל. עובדה זאת הגדילה את כמות טיסות השכר, שמאפשרות טיסות במחירים זולים עד מאוד.
התיירות בישראל ולישראל
הסכם "שמיים פתוחים" מאפשר יותר טיסות לחו"ל, ולכן כמות התיירים לישראל וכמות התיירים הישראלים הנוסעים לאירופה ולאמריקה עלו באופן ניכר. ההסכם מאפשר לישראלים לטוס באופן ישיר למדינות האיחוד האירופי בכללותן, ולהפך. ככל שיש פחות מגבלות, יותר חברות שנכנסות לתמונה ויותר יעדים זמינים – כך התיירות גדלה ומתרחבת.
שדה התעופה באילת
הסכם "שמיים פתוחים" עוזר מאוד גם לעיר אילת, לתיירות לעיר ולתיירות מהעיר לאירופה. ההסכם פתח קווים בינלאומיים חדשים, והוביל לכך שקיימות כיום טיסות ישירות מאילת לאירופה, בלי הצורך להגיע לנתב"ג. קיימת גם תיירות ענפה של תיירים מאירופה לאילת באופן ישיר, והתיירות הזאת רק גדלה עם הזמן. מעבר לכך, חברות תעופה זרות עשויות להתחיל לבצע טיסות מנתב"ג לשדה התעופה באילת. מדובר בטיסת קונקשן שיכולה להגדיל את נפח התיירות לעיר, להגדיל את התחרות וכך גם להוזיל את המחירים עבור הישראלים ועבור התיירים הזרים.
השפעה על יעדים אחרים בעולם
התחרות הגוברת, פתיחת הקווים, הוזלת המחירים ומספר חברות התעופה שנכנסו לשוק הגדילו גם את כמות התיירים הישראלים שלוקחים טיסות לחו"ל ליעדים שאינם באירופה. ניתן לחזות בשיפור משמעותי בנתוני הטיסות והתיירות בין היתר גם לצפון אמריקה, אפריקה והמזרח הרחוק.
שיפור מעמדה של ישראל
כל הסכם עם האיחוד האירופי, העמקת שיתוף הפעולה והגדלת התיירות לישראל משפרים את מעמדה של ישראל, מקרבים אותה לאיחוד האירופי ומציגים בפני האזרח האירופאי פנים אחרות של המדינה, כאלו שהוא לרוב לא רואה בתקשורת. אין ספק שההסכם חיובי מאוד עבורנו. הוא ימשיך לשפר עוד ועוד את התיירות לישראל ומישראל וספציפית גם את התיירות לאילת ומאילת.